Alors que la popularité des épiceries zéro déchet a augmenté au cours des dernières années, les enjeux et défis auxquels ces épiceries font face sont souvent méconnus des consommateurs. Ce billet vise à les mettre en lumière.
Les épiceries zéro déchet sont guidées par la volonté de commercialiser des aliments provenant principalement de fournisseurs locaux et de proposer une alternative au modèle de production agricole de masse, souvent destinée à l’exportation. À l’heure où les pouvoirs publics veulent favoriser l’autonomie alimentaire et l’approvisionnement local, les épiceries zéro déchet ont un rôle à jouer en encourageant les circuits courts (1), la vente d’aliments en vrac et biologiques, et la réduction des emballages, des déchets ainsi que du gaspillage alimentaire.
Effets néfastes de la production agricole de masse
Basé sur la production de masse, le modèle agricole dominant tarde à opérer sa transition écologique. Sur le plan environnemental, les demandes en volume des grands commerces alimentaires poussent les producteurs à la surproduction, favorisant ainsi la contamination et l’érosion des sols, la pollution ainsi que la surexploitation des ressources (2). Plusieurs pratiques soutenant cette production agricole de masse, comme le déboisement, la monoculture et la surfertilisation, contribuent aussi à la perte de biodiversité et à la dégradation des écosystèmes (3). Sur les plans économique et social, cette production agricole de masse peut compromettre la survie des petits agriculteurs et des entreprises rurales de proximité, souvent moins nocives pour l’environnement (4).
Gaspillage et emballages
La production agricole de masse est aussi associée à une culture de gaspillage alimentaire et à l’utilisation de quantités importantes d’emballages. Au Canada, c’est près de 60 % des aliments qui sont jetés en considérant l’ensemble de la chaîne, de la production à la consommation (5). De plus, la production agricole de masse encourage la surutilisation d’emballages, en particulier de plastique. Près du quart de la production mondiale de plastique depuis 1950 aurait servi à l’emballage alimentaire (6) et seulement 9 % de tout le plastique fabriqué à ce jour a été recyclé (7). À quoi bon interdire les sacs de plastique à l’épicerie, alors que tout ce qu’on y met dedans est emballé dans du plastique?
Au Canada, c’est près de 60 % des aliments qui sont jetés en considérant l’ensemble de la chaîne, de la production à la consommation (5).
Les défis des épiceries zéro déchet
Dans ce contexte, les épiceries zéro déchet, qui placent au cœur de leur modèle d’affaires les principes de l’alimentation durable (locale, saine, peu ou pas transformée, sans emballage, sans déchet, biologique, abordable)(8), apportent une contribution indispensable. Les épiceries zéro déchet mettent en valeur la diversité alimentaire du territoire, contribuent à une alimentation plus durable et favorisent des offres de service de proximité plus complètes, propices au bien-être communautaire. Cependant, les épiceries zéro déchet doivent aussi surmonter plusieurs défis, incluant la perception que les achats dans les épiceries zéro déchet sont plus dispendieux, le manque de sensibilisation des citoyens sur l’urgence de modifier les habitudes de consommation et les craintes d’ordre sanitaire dans le contexte de pandémie de COVID-19. À la suite d’entretiens menés en 2020 par les auteures auprès de propriétaires québécois d’épiceries zéro déchet et en vrac, deux recommandations ont été dégagées pour soutenir l’essor de ce type de commerce.
Les épiceries zéro déchet mettent en valeur la diversité alimentaire du territoire, contribuent à une alimentation plus durable et favorisent des offres de service de proximité plus complètes, propices au bien-être communautaire.
Un manque criant de soutien des collectivités territoriales
Malgré les contributions sociales et environnementales de ces commerces, peu ou pas de soutien est offert par les municipalités, les MRC ou les régions. Des programmes d’appui ambitieux sont donc fortement attendus afin de soutenir le mouvement zéro déchet au Québec et faciliter l’accès, pour tous, et sur tous les territoires, à des aliments locaux, en vrac, consignés ou avec des emballages compostables, produits sans pesticides ou biologiques.
Dans le contexte des initiatives qui se tiennent un peu partout au Québec pour promouvoir des systèmes alimentaires locaux plus durables et résilients, les épiceries favorisant un approvisionnement local et zéro déchet sont un maillon qui requiert d’être particulièrement encouragé.
Rédigé par Violaine Leclerc, MBA responsabilité sociale et environnementale des organisations; Laurence Guillaumie, programmes de santé publique/communautaire, Faculté des sciences infirmières, Université Laval; Olivier Boiral, Faculté des sciences de l’administration, Université Laval; membres du regroupement Des Universitaires.
Références: 1. Chiffoleau, Y., & Prevost, B. (2012). Les circuits courts, des innovations sociales pour une alimentation durable dans les territoires. Environnement, aménagement, société, 224, 7-20. https://journals.openedition.org/norois/4245
2. Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture. (2015). Agriculture mondiale : horizon 2015/2030. http://www.fao.org/3/y3557f/y3557f00.htm#TopOfPage
3. Commission sur l’avenir de l’agriculture et de l’agroalimentaire québécois. (2008). Agriculture et agroalimentaire : assurer et bâtir l’avenir. http://www.caaaq.gouv.qc.ca/userfiles/File/Dossiers%2012%20fevrier/RapportFr_haute.pdf
4. Équiterre. (2007). Les impacts négatifs de notre système alimentaire actuel. https://www.equiterre.org/sites/fichiers/ImpactsSystAlimActuel.pdf
5. Recyc-Québec. (s. d. a). Gaspillage alimentaire. https://www.recyc-quebec.gouv.qc.ca/citoyens/mieux-consommer/gaspillage-alimentaire
6. Geyer, R., Jambeck J. R. et Law, K. L. (2017). Production, use, and fate of all plastics ever made. Science Advances, 3(7). https://advances.sciencemag.org/content/3/7/e1700782
7. Parker, L. (2015, 13 février). Eight Million Tons of Plastic Dumped in Ocean Every Year. National Geographic. https://www.nationalgeographic.com/news/2015/2/150212-ocean-debris-plastic-garbage-patches-science/
8. Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture. (s.d.). Recommandations alimentaires. http://www.fao.org/nutrition/education-nutritionnelle/food-dietary-guidelines/background/sustainable-dietary-guidelines/fr/